Четвертый курс - Страница 17

— Погоди, Эмма, — Чан Бяо поднялся с диванчика, на котором сидел все это время. — Ты не можешь так поступить! Это… Это просто не правильно!

— Это единственный вариант, который я вижу, — твердо возразила Маклеуд.

— Нет, не единственный! — настаивал китаец. — О’кей, решено: самоотвод беру я! — он торопливо обвел взглядом присутствующих, явно ища поддержки. — Эмма команде нужней, она возвращается.

— Нет, — покачала головой девушка. — Это было бы вынужденное решение с твоей стороны. Ты этого не хотел.

— А ты хотела?

— Я — капитан. Была им, по крайней мере. Я должна была принять решение. И я его приняла. Как сумела.

— Это не решение, Эмма! — со своего места поднялся Голицын. — Это капитуляция, уход от проблемы! Легко отделаться хочешь? Не похоже на тебя!

— Что ж, видно, я изменилась, — тихо произнесла Маклеуд. — И уже тем паче не гожусь более в капитаны.

Иван, ожидавший взрыва — некоторым образом даже провоцировавший его — но не безвольного смирения, обескуражено присел обратно в кресло.

— Так, все стоп: есть идея! — поднялся ему на смену Глеб. — Эмма, как ты поняла, твоя отставка единогласно отклонена — прими это как факт и прекрати нести ерунду. Итак, у нас проблема: в команду можно включить только пятерых, тогда как нас, любимых, шестеро. Так пусть неудачника определит жребий! Ну, как? — он победоносно оглядел собравшихся.

— Я — за! — послышался от двери голос Збышека Мазовецки. Иван совершенно не заметил, когда тот подошел, но услышал поляк, похоже, достаточно. — Эмма, я говорил, что этот номер у тебя не пройдет!

— Я тоже за! — поднял руку Чан Бяо.

— Я — за жребий! — поддержал его Чжу Пэн.

— Пусть решит судьба, — вскинул голову Голицын. — Эмма, ты согласна?

Помедлив секунду, Маклеуд молча кивнула.

— Спичек нет, но я надергал ниток из ковра в спальне, — проговорил Глеб, демонстрируя торчащие из сжатого кулака кончики. — Кто вытянет короткую — проиграл. Итак, начнем. Кто первый? Эмма, давай ты как капитан!

Маклеуд, почти не глядя, вытащила ниточку.

— Короткая?

— Нет, это длинная, — покачал головой Соколов. — Короткая раза в два короче. Давайте, следующий. Чан?

Бяо также вытянул длинную.

— Поздравляю, — бросил Глеб. — Чжу?

— Погоди, дай я! — опередил китайца Мазовецки. — Ну… Оп-па! Длинная!

Чжу Пэна судьба также пощадила. Он долго выбирал, за какую бы ниточку взяться, и вытягивал ее очень медленно, словно боялся, что та оборвется.

— Длинная! — сообщил он, наконец, то, что всем уже и так было очевидно.

— У тебя там вообще короткая-то есть? — буркнул Голицын. — Или лотерея беспроигрышная?

— Есть, есть, одна из двух осталась, — не слишком весело сообщил Соколов. — Ну, ты давай, дружище, тащи что ли, не томи!

В звенящей тишине Иван вытянул из кулака друга нитку. Короткую.

6

— Погодите, а разве у нас сегодня не практическое занятие? — спросил Глеб, остановившись на пороге аудитории.

— Самое что ни на есть, — подтвердил Збышек. — Полеты.

— А что мы тогда сюда приперлись?

— В расписании написано: «аудитория номер два», — сообщила Эмма.

— И на чем же мы, по-вашему, будем здесь летать? На партах?

— Возможно, тут просто место сбора? — предположил Чан Бяо. — А летать пойдем на космодром…

— Нелогично как-то, — возразил Соколов. — Может, в расписании ошибка?

— Едва ли, — покачала головой Маклеуд. — Да и «коллеги», вон, тоже все здесь, — кивнула она в сторону уже рассевшихся по своим местам ранольцев.

— И глядите: шлемы на столах! — воскликнул протиснувшийся к входу Чжу Пэн.

— Ну, значит, точно попали, куда надо! — заключил Мазовецки. — Заходим!

Последним из землян войдя в аудиторию, Голицын уныло опустился за парту.

— Мир вашему клану! — приветствовала его Шог-Ра.

— И вам всего того же и побольше, — не глядя в ее сторону, буркнул Иван.

На столе перед ними сегодня не было мониторов, зато там красовалась пара блестящих сферических конструкций, который Голицын вслед за Збышеком поначалу принял за летные шлемы. Однако рассмотрев новинку поближе, Иван сразу же понял свою ошибку. Сфера крепилась к столешнице намертво, производила впечатление монолитной и не имела каких бы то ни было отверстий, в которые можно было бы не то, что голову просунуть — палец воткнуть. Единственным подвижным элементом была торчащая сбоку упругая серая пимпочка, напоминающая присоску от игрушечной стрелы. Стоило Голицыну лишь дотронуться до нее кончиком пальца, как она тут же выскочила из неглубокого паза, в котором крепилась, потянув за собой тонкую, почти прозрачную нить. От неожиданности Иван резко отдернул руку, и «присоска» тут же сама обой вернулась на прежнее место — плавно и беззвучно.

— …не заявлены? — только теперь Голицын понял, что соседка ему что-то говорит.

— Прошу прощения? — соизволил он, наконец, обратить внимание на девушку.

— Я говорю: вы, я знаю, на криск пока ни за кого не заявлены? — повторила свой вопрос ранолка.

— Нет, — сухо бросил Иван.

Ну вот, уже весь лагерь в курсе! Мало ему, что свои со вчерашнего вечера держатся с ним, словно со смертельно больным?! Глеб вчера раз десять, наверное, повторил, что, мол, кто его за язык тянул с этим чертовым жребием. А действительно — кто?!. Эмма подходила, каялась, что, типа, не хотела такого исхода. А раньше подумать? Капитан ты, в конце концов, или где?! Збышек и тот успел посочувствовать, а Чан Бяо в очередной раз предложил самоотвод — на этот раз в пользу его, Ивана. Голицын, понятно, отказался.