Четвертый курс - Страница 33

Сам по себе Северный Маяк, как и Привратник, был досконально изучен задолго до того, как Инструктор Жарж ког Фаааг отважился на свой первый заход «в гости». Откалывать от него куски, правда, не возбранялось, но и не почиталось за особый подвиг. Другое дело, что вблизи него всегда встречались каменюки поменьше — безымянные, но полные загадок. Их-то и собирался сегодня обыскать Голицын.

Первый из встретившихся Ивану астероидов оказался совсем маленьким — на полный его осмотр не ушло и пятнадцати минут — и, к сожалению, пустым. Второй, побольше, потребовал полчаса внимания, также потраченных впустую. И лишь на третьем в толще серого камня обнаружилась едва заметная светлая прожилка. Перестраховавшись, Голицын вырезал ее вместе со здоровенным куском породы — руки от волнения немного дрожали, и землянин побоялся повредить долгожданную находку буром. Ну да ничего, в грузовом отсеке места много! Пока что.

Окрыленный успехом — четвертая категория почти гарантирована, а там, глядишь, чем схарг не шутит, может, и что повыше обнаружится — Иван с энтузиазмом возобновил поиски. Однако, увы, как он ни буравил пристальным взглядом обзорные экраны, ни на четвертом, ни на пятом, ни даже на десятом из обследованных им планетоидов не обнаружилось ровным счетом ничего ценного. Лишь однажды — уже на двенадцатом по счету объекте — Голицыну померещилась, было, внизу какая-то аномалия — вроде как сверкнуло что-то. Землянин тут же посадил «Победоносец», но ничего примечательного там не оказалось — самая обычная порода. Иван даже вылез из катера, не доверяя камерам — ничего! Но ведь было же что-то! Или это у него уже от усталости глюки начинаются?!

На всякий случай Голицын все же поковырял в этом месте скалу буром, ничего интересного не нашел, но обломки загрузил в катер — даже если ему и впрямь померещилось, ниже пятой категории все равно не дадут. Ну а вдруг внутри что и обнаружится?

Между тем, пора было возвращаться. Благо не сказать, что с пустыми руками! Подняв «Победоносец», Иван с чистой совестью взял курс в направлении Врат.

Обратный путь прошел без происшествий. Вопреки опасениям Голицына, засада схаргов не поджидала его у Врат, и даже привидения в тоннеле больше не преследовали. Во время перехода «Победоносец», правда, слегка потрясло, но не сильно, да и продолжалось это совсем недолго — Иван даже испугаться толком не успел. Ну а перелет от Врат до платформы — и вовсе одно сплошное удовольствие: с нормальным-то управлением! В общем, буднично все как-то. Скучно даже. Хотя, с другой стороны, это оно и к лучшему! Приключения — о них только в книжках читать приятно да в кино смотреть, а искать их на свою… м-м-м… на чем сидим, в общем — спасибо, не надо!

Посадку полагалось осуществлять на противоположном конце платформы — для удобства разгрузки, наверное. Первым, кого увидел Голицын, устало спускаясь по трапу на палубу, был Глеб.

— Добро пожаловать домой! — приветствовал тот друга ритуальной фразой. — Ну-ка, посмотри сюда! — перед лицом Ивана появилась какая-то матовая пластина.

— Что это еще за фигня? — нахмурился Голицын, отводя руку товарища в сторону.

— Стандартная процедура, — виновато пояснил Соколов. — О, видишь — зеленая! Значит, все в порядке!

— В смысле, что я — это я и с катушек пока не съехал? — догадался Иван.

— Ну, что-то типа того…

— Вот как, значит, тут у вас встречают героев, — сварливо проворчал Голицын. Вроде, и обижаться повода, как такового, нет, а почему-то хочется. — А я там, между прочим, пока вы здесь штаны просиживали, четвертую категорию надыбал! А, может, даже третью!

— Да ты что?! — ахнул Глеб. — Круто! Расскажи!

— По дороге расскажу, — милостиво пообещал Иван. — Ну что, пошли к челноку?

— Погоди с челноком, — остановил его друг. — Сначала в карантин.

— Карантин? Какой еще карантин?! Я что, по-вашему, заразный?!

— Дело не в заразе. Сдвиг.

— Сдвиг? Что еще за сдвиг?

— Ах, да, ты же не в курсе еще! Помнишь, Жоржетта как-то упоминал? С тех пор как Маяк Надежды взорвался, при возвращении «из гостей» стал возникать сдвиг. Временной.

— Временной? — нахмурился Голицын. Что-то, вроде, припоминалось. Да, сдвиг. Но почему временной-то?

— Ну да. Нам сегодня на инструктаже объяснили. Вот ты во сколько сегодня на платформу прибыл?

— Ну… — Иван задумался. — Часа в четыре по рассвету, наверное…

— А знаешь, сколько сейчас времени?

— Ну…

— Три с половиной по рассвету! Понял?!

— Так это что же, меня почти целые сутки не было? — ахнул Голицын.

— Если бы! Говорят же тебе: сдвиг! Твой челнок еще сюда не прилетел, понимаешь? Только через полчаса прилетит!

— Чего?.. — оторопело уставился на друга Иван.

— Того самого! Временной сдвиг! Возвращаешься «из гостей» раньше, чем уходишь туда! Поэтому и разнесли взлет и посадку по разным концам платформы — чтобы случайно на самого себя не наткнуться. Для этого и карантин.

— Карантин… — ошалело повторил Голицын. — Да, дела… А что будет, если вот так вот с самим собой встретишься?

— Ничего хорошего, — заверил друга Соколов. — Ну что, пошли, что ли? Я, кстати, с тех пор, как тебя здесь увидел, тоже на карантине.

— Пошли, — обреченно выдохнул Иван.

13

— Гляди, это же знаменитый Эммин капит! — удивленно прошептал Глеб на ухо Ивану.

— Блин, точно! — Голицын тоже узнал толстый австралийский бифштекс имени Маклеуд. — А там, смотри: плов! Нет, ну могут же, когда захотят!.. А это что еще за каша-малаша?